O entusiasta de vinhos Steven Nordhoff geralmente gasta cerca de US$ 25 mil (aproximadamente R$ 125 mil) por ano para aumentar sua coleção de 2.500 garrafas, incluindo tintos Bruno Giacosa da Itália e champanhes Vilmart da França. Mas agora, ele decidiu pausar suas compras internacionais.
A ameaça do ex-presidente Donald Trump de impor tarifas de 200% sobre vinhos e destilados europeus levou o advogado especializado em direito de família, que mora no sul da Califórnia, a repensar suas aquisições
“Eu tenho o suficiente,” disse Nordhoff. “Se alguém disser que a tarifa é de 200%, acho que vou deixar esses de lado por um tempo. Vou beber o que já temos.”
Esse é apenas um exemplo da incerteza que paira sobre colecionadores e importadores de vinho com a possibilidade de novas tarifas, parte da crescente disputa comercial de Trump com a UE. Se essas tarifas forem implementadas, garrafas europeias altamente valorizadas podem se tornar proibitivamente caras ou até mesmo desaparecer das prateleiras.
Para alguns, a ameaça é tão significativa que levou a medidas mais drásticas. Guy Willings, fundador da distribuidora francesa L’Assemblage, afirmou que cerca de metade de seus clientes americanos estão pedindo para armazenar suas compras em suas adegas em Londres até que o cenário se estabilize, com alguns prevendo que isso não aconteça antes de Trump deixar o cargo. Para esses clientes, ele está oferecendo descontos na taxa de armazenamento e seguro das caixas de vinho.
O importador Michael Foulk, de Nova York, está suspendendo todos os embarques de vinho de países da UE até que haja uma definição sobre se e quando as tarifas serão aplicadas. Cerca de 90% dos US$ 5 milhões (R$ 25 milhões) em vendas anuais de sua empresa vêm de vinhos europeus. Ele tem estoque suficiente para um ou dois meses enquanto aguarda a decisão
“Se essas tarifas forem implementadas mesmo que por um dia, e eu tiver o azar de que algum desses pedidos seja entregue aos clientes enquanto as tarifas estiverem em vigor, esses vinhos se tornarão inviáveis para venda”, disse Foulk.
Outros seguem comprando, mas com cautela. Rob Arnott, fundador da empresa de consultoria Research Affiliates, fechou um pedido de US$ 18 mil (R$ 90 mil) após seu fornecedor garantir que os vinhos chegariam antes de 2 de abril, data em que Trump anunciou que aplicaria tarifas recíprocas a parceiros comerciais dos EUA.
“Não quero gastar US$ 60 mil (R$ 300 mil)”, disse Arnott.
Para muitos no setor, as memórias da última vez que Trump impôs tarifas sobre vinhos europeus, em 2019, ainda estão frescas. Mesmo uma tarifa de 25% naquela época causou rupturas na cadeia de fornecimento, tornando algumas variedades excessivamente caras ou indisponíveis. As tarifas foram suspensas após mais de um ano e meio.
Desta vez, a mera ameaça de tarifas fez empresas e compradores individuais mudarem de estratégia. L’abeille, um restaurante com estrela Michelin em Tribeca, está mudando de compras just-in-time para sua lista de vinhos para um estoque em grande escala. Em vez de comprar algumas caixas de cada vez de sua oferta característica de Bourgogne blanc por taça, Pamela Walton, diretora de bebidas do grupo de restaurantes L’abeille, disse que está se comprometendo com um suprimento de um ano – 12.mil garrafas do vinho em seus três restaurantes.
Villa Berulia, um restaurante italiano e croata de propriedade familiar em Manhattan, vai estocar os importados europeus que compõem 90% de sua lista de vinhos.
“Temos um porão considerável onde podemos armazenar vinho,” disse o coproprietário Steve Varela.
Alguns conhecedores compram futuros de vinhos da UE antes de serem engarrafados, mas o ambiente atual torna isso arriscado. Todd French, criador do fórum online WineBerserkers, planejava comprar futuros de rótulos Bordeaux 2022 para sua adega de 600 garrafas. Eles teriam lhe proporcionado algumas garrafas de Château Canon, Château Figeac e Château Les Carmes Haut-Brion – por cerca de US$ 80 a US$ 100 (R$ 440 a R$ 550) cada. Mas ele decidiu contra isso.
“Por que você se comprometeria com um preço que pode ser variável, quando você pode simplesmente esperar?” disse ele.
Mesmo enquanto muitos colecionadores pausam compras, alguns clientes dos EUA estão buscando ofertas pré-tarifárias em garrafas já nas prateleiras das lojas.
Jake Jacobs, dono da Carolina Wine Merchants em Sanford, Carolina do Norte, disse que foi inundado por pessoas estocando. Ele mencionou as potenciais tarifas em sua lista de marketing por e-mail, e os clientes responderam.
Um homem fez um pedido de 15 caixas de vinhos franceses, italianos e espanhóis, como Franciacorta e Langhe Rosso.
“Estou usando a ameaça das tarifas,” disse Jacobs. “E está meio que funcionando.”
