Empresas americanas estão correndo para negociar cortes de preços com fornecedores chineses, mudar a produção e aumentar os preços para consumidores dos EUA enquanto os executivos lidam com as tarifas adicionais de 20% de Donald Trump sobre bens chineses e se preparam para mais.
Trump fez campanha prometendo tarifas de 60% sobre produtos chineses, e a Casa Branca pode impor taxas adicionais sobre importações da China em 2 de abril, quando divulgará “tarifas recíprocas” sobre países ao redor do mundo.
Não está claro quão altas as tarifas podem chegar, mas empresas dos EUA e da China estão buscando alternativas e repensando suas cadeias de suprimentos para reduzir a dependência da China.
“Obter concessões de custo dos nossos fornecedores” foi o topo da lista, disse Jeff Howie, diretor financeiro da varejista de móveis Williams-Sonoma, aos investidores neste mês.
Howie disse que a empresa continuará a deslocar a origem de seus produtos para fora da China, tendo já reduzido os bens fabricados na China de 50% do estoque em 2018 para 23%. Ele afirmou que também expandirão a produção nos EUA e estão “repassando aumentos de preços direcionados aos nossos clientes”.
A dona da Pottery Barn é uma das várias varejistas americanas tomando medidas. Costco e Walmart já exigiram cortes de preços de fornecedores, com este último sendo chamado pelas autoridades chinesas para explicar sua estratégia.
As demandas por cortes de preços, junto com movimentos para transferir a produção para outros lugares, destacam como grandes empresas construíram maior resiliência e flexibilidade em suas cadeias de suprimentos após a primeira guerra comercial de Trump e a pandemia de Covid-19.
Empresas dos EUA e da China disseram que as últimas tarifas aceleraram um movimento de diversificação de produção iniciado durante o primeiro mandato de Trump.
“A rodada de tarifas de 2017 certamente gerou ação, e estamos em uma posição diferente da que estávamos naquela época”, disse Richard McPhail, diretor financeiro da gigante de melhorias para o lar Home Depot, ao Financial Times.
O chefe da Home Depot, Ted Decker, acrescentou que muitos de seus fornecedores mudaram parte da manufatura para fora da China nos últimos sete anos. Cerca de um terço foi para o sudeste da Ásia, um terço para o México e um terço para os EUA, disse ele.
A Elegant Home-Tech, uma fabricante chinesa que envia pisos de vinil para os EUA, incluindo para armazéns da Home Depot, começou a construir uma fábrica no México em 2023 após a primeira onda de tarifas de Trump.
A fábrica de US$ 60 milhões (R$ 339 milhões) começará a enviar pisos para os EUA neste verão, disse um gerente da empresa, pedindo anonimato. O grupo espera não ser pego no fogo cruzado das tensões comerciais entre EUA e México.
“Tudo é incerto”, disse o gerente. “Isso é difícil para fabricantes, importadores e varejistas.”
A Elegant Home-Tech está em negociações com seus clientes sobre como dividir o fardo tarifário adicional, que agora é de 50%. Isso inclui 25% do primeiro mandato de Trump e a taxa normal de 5%.
“Nosso lucro é muito pequeno”, disse o gerente. “É impossível para nós arcar com todos os custos das tarifas. Provavelmente dividiremos os custos. Achamos que o preço [nas lojas] também vai aumentar.”
A fabricante chinesa de alimentos para animais Petpal Pet Nutrition Technology disse aos investidores que suas fábricas no Vietnã e no Camboja “podem agora assumir totalmente os pedidos de clientes americanos” e “não são afetadas pelas tarifas”.
Da mesma forma, a fabricante chinesa de ferramentas movidas a bateria Globe disse que sua “fábrica no Vietnã basicamente alcançou cobertura total das exportações para os Estados Unidos”.
O problema para as empresas que mudam sua produção para outros lugares é que elas não sabem quem será atingido pelas tarifas em seguida. Trump disse que a única maneira segura de evitar tarifas é transferir a produção para os EUA.
“Ninguém sabe quais tarifas serão impostas, onde, quando ou sobre o quê”, disse Jay Schottenstein, executivo-chefe da marca de roupas American Eagle. “Não sabemos o que vai acontecer com o Vietnã, não sabemos sobre a China, não sabemos sobre a Índia. Não sabemos sobre Bangladesh.”
“Não vamos ficar pulando de um lugar para outro até sabermos exatamente qual é a situação”, disse ele aos analistas.
Ainda assim, executivos da American Eagle disseram que já passaram meses se preparando e planejam reduzir a origem na China do atual percentual “alto na casa de um dígito” para “um dígito baixo” até a segunda metade do ano.
Para varejistas, especialmente aqueles fortemente dependentes da manufatura chinesa, os efeitos serão mais prejudiciais.
A varejista de descontos Five Below, que obtém cerca de 60% de seus produtos da China, espera uma queda de um ponto percentual em sua margem bruta para o ano, apesar de seus melhores esforços para mitigar o impacto.
Kristy Chipman, chefe de finanças da Five Below, disse aos analistas que o grupo está buscando renegociar preços com fornecedores, mudar a produção e aumentar alguns preços nas lojas.
