Mesmo com o presidente Donald Trump impondo tarifas adicionais à China, sua série de taxas comerciais sobre países em toda a Ásia e a imprevisibilidade sobre o que ele pode fazer a seguir incentivaram algumas empresas a se estabelecerem na China, exatamente o oposto do que ele esperava.
Trump tem aumentado constantemente a pressão sobre a China. A partir desta quarta-feira (9), suas novas tarifas sobre a China excedem 100%, incluindo uma escalada de última hora como punição pela retaliação de Pequim às tarifas anteriores.
No entanto, ao contrário do que aconteceu durante seu primeiro mandato, Trump acompanhou a campanha tarifária contra a China com pesadas taxas de importação sobre dezenas de outros países, incluindo alguns países asiáticos que se tornaram alternativas populares na guerra comercial anterior entre Pequim e Washington para contornar tarifas e limitar interrupções na cadeia de suprimentos.
Mas para algumas empresas, as chamadas tarifas recíprocas tiveram o efeito inesperado de tornar a China um lugar ainda mais atraente para produzir e comprar. Isso eliminou parte da motivação para diversificar a produção ou o fornecimento para lugares como Vietnã, Índia ou outros países asiáticos.
Além disso, o caos que se seguiu ao anúncio da semana passada fez com que as empresas ficassem cautelosas em causar mais turbulência com mudanças em suas cadeias de suprimentos. Diante de constantes mudanças e imprevisibilidade, as empresas estão optando por permanecer com o que conhecem: relações de longa data com fornecedores ou parceiros de fabricação chineses.
“Permanecer na China e fazer a China funcionar é a estratégia de todos agora”, disse Travis Luther, fundador da MOSO Pillow, uma fabricante de roupas de cama feita de fibra de bambu com sede em Denver.
Luther, que participou de uma conferência para empreendedores americanos esta semana, afirmou que, assim como ele, outros empresários presentes não estavam procurando novos parceiros ou maneiras de sair da China. Em vez disso, ele está trabalhando com seu parceiro comercial chinês para encontrar maneiras de reduzir custos ou desenvolver novos produtos. As vantagens de custo são apenas uma parte do que torna a China o destino preferido para a fabricação de bens.
“Isso nem é mais o motivo pelo qual a maioria das pessoas está na China. É porque eles têm processos de fabricação e engenharia muito sofisticados”, acrescentou Luther.
Trump disse que as tarifas ajudariam a trazer a fabricação de volta para os EUA, mas isso continua sendo uma proposta difícil. Atualmente, a maioria das fábricas americanas não consegue igualar a aptidão, capacidade e velocidade de fabricação da China, mesmo que as tarifas comam suas vantagens de custo.
À medida que as tensões comerciais aumentaram no primeiro mandato de Trump, muitas empresas americanas e multinacionais optaram por mover parte da produção da China para outros países. Para a maioria, os EUA não eram uma opção viável.
Mas mudar de fornecedores é um processo difícil, caro e demorado. Luther afirmou que um consultor lhe disse que custaria pelo menos US$ 6 milhões (R$ 35 milhões) para construir uma instalação nos EUA para cultivar e processar fibras de bambu. E nos vários anos que levaria para as árvores de bambu crescerem, ele teria que pagar as tarifas para importar fibras da China.
Uma revisão completa da cadeia de suprimentos para outro país requer tempo e dinheiro —algo que as empresas relutam em buscar, a menos que saibam para onde a política governamental está indo.
“É como a névoa da guerra, mas é a névoa da guerra comercial. Tem que haver certeza política para que a indústria reaja”, disse Kit Conklin, chefe global de risco e conformidade da empresa de mapeamento de cadeias de suprimentos Exiger.
Um executivo de alto escalão de um fabricante internacional disse que era impossível tomar qualquer decisão de longo prazo sobre sair da China com base no que parece ser uma tomada de decisão aleatória dos EUA.
“As regras do jogo parecem mudar todos os dias. Parece que não temos opção a não ser esperar”, disse o executivo, que pediu para não ser identificado devido à natureza sensível das discussões tarifárias nos EUA e na China.
Quando empresas americanas e multinacionais começaram a mover parte da produção da China há vários anos, muitos proprietários de fábricas chinesas abriram instalações em países asiáticos vizinhos ou no México. Foi uma maneira de redirecionar parte do fluxo de bens através de países com tarifas significativamente mais baixas.
Mas a recente rodada de tarifas sobre cerca de 60 países que impôs taxas de 46% no Vietnã, 36% na Tailândia e 27% na Índia “diminui muito” o incentivo para realocar fábricas para longe da China, de acordo com uma nota de pesquisa do banco de investimento japonês Nomura Securities. (Esses patamares tarifários foram pausados por 90 dias nesta quarta-feira (9), e todos os países serão taxados em 10% neste período.)
Nomura disse que, embora a China ainda enfrente desafios substanciais com a tarifa mais alta, “a rede tarifária mais ampla lançada sobre seus concorrentes pode inadvertidamente preservar sua posição nas cadeias de suprimentos globais”.
Sarah Massie, que dirige uma prática de consultoria aconselhando empresas americanas sobre comércio exterior, disse que quando as tarifas são severas em todos os lugares, as pessoas tendem a manter o status quo. No mundo da fabricação, a China é o status quo.
“Se todo mundo está sendo atingido, então isso definitivamente está parando algumas das buscas”, disse Massie. “Porque as pessoas pensam que pelo menos já sabemos o que esse fornecedor nos dá e estávamos felizes com eles antes das tarifas atingirem, então por que não continuamos felizes. Mas se eles podem continuar com esse custo é uma história completamente diferente.”
