Quando a terceira temporada da série de sucesso da HBO “The White Lotus” estreou, no último domingo (16), os espectadores foram transportados para a ilha tropical de Koh Samui, na Tailândia. E se tudo ocorrer como ocorreu nas temporadas anteriores, muitos desses espectadores em breve estarão passando suas férias lá também.
O seriado, que é ambientado em um resort de luxo fictício diferente a cada temporada, gira em torno de um grupo de turistas ricos, seus dramas pessoais e a tensão inevitável com a equipe e os moradores locais, tudo em um cenário de paraíso distorcido.
O setor de viagens tem antecipado a nova temporada quase tanto quanto os fãs. Em parte graças ao chamado “efeito White Lotus”, Koh Samui e a Tailândia já emergiram como destinos principais. Koh Samui foi um dos “52 Lugares para Visitar em 2025” do jornal The New York Times, e a Tailândia foi o destino do ano de 2025 da revista Travel+Leisure.
Com uma onda de turistas prestes a desembarcar, os cerca de 68 mil habitantes de Koh Samui estão prestes a se tornar muito mais familiares com o “efeito White Lotus”.
Na areia branca imaculada da praia de Chaweng em uma noite recente, Tey, 46, um carpinteiro local que se recusou a dar seu sobrenome, disse que não sabia muito sobre a série. Mas então veio um lampejo de reconhecimento.
“Sim, sim. O show da Lisa foi filmado aqui”, disse ele. Lisa, ou Lalisa Manobal, é uma integrante tailandesa da banda de k-pop Blackpink que faz sua estreia como atriz nesta temporada de “The White Lotus”.
Ele tinha ouvido mais alguma coisa sobre isso? Tey balançou a cabeça.
Koh Samui, uma joia no Golfo da Tailândia, cerca de 750 quilômetros ao sul de Bancoc, tem encantado visitantes há muito tempo com praias, águas tranquilas, colinas cobertas de selva, restaurantes e vida noturna.
As reservas no Four Seasons Resort Koh Samui, de US$2.000 (R$ 11,3 mil) por noite, onde grande parte da terceira temporada foi filmada, já aumentaram 40%. E uma vez que a nova temporada comece a ser transmitida, Marc Speichert, vice-presidente executivo e diretor comercial da Four Seasons Hotels and Resorts, disse que esperava que a demanda aumentasse “exponencialmente”.
“Vimos um aumento de 10 vezes nas propriedades em Maui e Taormina”, disse, referindo-se aos resorts Four Seasons no Havaí e na Sicília, onde grande parte das temporadas 1 e 2 foram filmadas. A rede de viagens de luxo Virtuoso disse que seus dados mostraram um aumento de 424% nas vendas para a Sicília após a 2ª temporada.
Para os visitantes de Koh Samui que desejam ter um gostinho da doce vida “White Lotus” mas não têm os saldos bancários para combinar, o Four Seasons oferece passes diários que permitem o uso da praia e acesso a restaurantes e bares se você gastar pelo menos 5.000 baht (cerca de R$ 854) disse Jasjit Assi, gerente geral do resort.
Outras empresas, locais e globais, também estão apostando em um boom. A American Express está oferecendo um pacote White Lotus Thailand Experience para determinados membros do cartão. Ele inclui três dias no resort Four Seasons e uma festa de lua cheia.
Mesmo cerca de 320 quilômetros a oeste na popular ilha de Phuket, onde algumas partes da terceira temporada foram filmadas, hotéis estão tentando lucrar com “The White Lotus”. O Anantara Mai Khao Phuket Villas, por exemplo, se orgulha de oferecer um nível de luxo semelhante ao do Four Seasons, e ao contrário de Koh Samui, Phuket é lar de um restaurante com estrela Michelin, o Pru.
Phuket, Bancoc e Koh Samui são paradas no passeio de sete noites White Lotus Thailand oferecido pela Unforgettable Travel Co., uma operadora de turismo de luxo, por pouco menos de R$ 45 mil por pessoa. Ele inclui passeios privados por Bancoc e cruzeiros ao pôr do sol em Bancoc e Koh Samui.
“Acho que vai ser enorme para Samui”, disse Michael Brasier, proprietário-gerente do Nahm, um restaurante casual e arejado situado sobre a água perto do aeroporto de Koh Samui. Brasier já se beneficiou de um “boom White Lotus” próprio: um grupo de atores, incluindo Walton Goggins, que interpreta um dos hóspedes do resort, visitou o Nahm várias vezes por semana durante as filmagens, ele disse, e ele tinha as fotos para provar.
A ideia de “set-jetting”, ou de visitar os locais de filmagem de programas e filmes favoritos, remonta pelo menos ao início dos anos 2000, quando a franquia “O Senhor dos Anéis” inundou a Nova Zelândia com visitantes obcecados por J.R.R. Tolkien.
Mas a tendência decolou nos últimos anos, com eventos como bailes no estilo “Bridgerton” e viagens de garotas inspiradas em “Emily em Paris” para a Riviera Francesa. Em 2023, o site de viagens de luxo Black Tomato começou a oferecer experiências como passeios privados temáticos de James Bond, incluindo uma corrida de lancha no rio Tâmisa, por R$ 105 mil ou mais.
Mas no passado, os set-jetters visitavam principalmente lugares que já tinham visto em seus filmes ou programas favoritos. Com a terceira temporada de “The White Lotus”, eles não estão esperando.
O ator britânico Jason Isaacs, uma das estrelas da nova temporada, disse que ficou surpreso ao saber que os set-jetters já estavam viajando para Koh Samui.
“Eu não percebi que isso já era uma coisa”, disse ele. Isaacs, que falou por telefone enquanto estava a caminho da estreia da temporada em Los Angeles, disse que conseguiu fazer um pouco de exploração por conta própria durante os mais de dois meses em que esteve em Koh Samui para as filmagens. Ele citou visitas a templos, caminhadas até cachoeiras, massagens e treinamento em boxe tailandês como alguns dos destaques. “Samui é um lugar lindo, camadas, complexo, cheio de uma beleza incrível”, disse ele.
Mas ele alertou que o esperado influxo de visitantes e o desenvolvimento que o acompanha também terão desvantagens, ecoando o tema dos ricos e pobres entrelaçado no show. Apesar do cenário bonito, há “pobreza e privação”, disse ele. “Os visitantes verão muito se forem curiosos e mantiverem os olhos abertos.”
